'Imagem mista' da conformidade das clínicas com a lei do consumidor, revela a revisão da CMA

Uma revisão da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) encontrou um quadro misto em termos de conformidade das clínicas com a lei do consumidor e que os pacientes com autofinanciamento nem sempre estão recebendo as informações de que precisam para tomar decisões informadas

Em fevereiro de 2020, a Autoridade da Concorrência e Mercados (CMA) levantou preocupações sobre algumas práticas de clínicas de fertilidade, como fornecer informações pouco claras sobre preços e anunciar taxas de sucesso enganosas. Também identificou uma falta geral de conscientização de que o direito do consumidor se aplica ao setor.

Para ajudar a combater isso, a CMA publicou orientações em junho de 2021 para deixar claras as obrigações legais das clínicas de tratar os pacientes de forma justa, e um vídeo e guia para ajudar os pacientes de fertilização in vitro a entender seus direitos do consumidor.

Após a publicação da orientação, a CMA se comprometeu a revisar a conformidade e os resultados desta revisão – que analisou clínicas que fornecem cerca de 40% dos ciclos de fertilização in vitro autofinanciados no Reino Unido.

O relatório revelou que problemas de conformidade foram encontrados na maioria das clínicas analisadas, embora em alguns casos as preocupações fossem relativamente menores.

Ele descobriu que fornecer informações precisas, claras e transparentes antecipadamente é fundamental para os pacientes, principalmente em relação a preços e taxas de sucesso.

A revisão descobriu que a forma como os pacientes financiam seu tratamento varia muito, desde o uso de suas economias, presentes de pais, irmãos, empréstimos pessoais, cartões de crédito, herança ou pagamentos de redundância até re-hipotecar sua casa – ou muitas vezes uma combinação destes.

Também encontrou a maioria dos pacientes comprando tratamento de fertilidade pela primeira vez, realize um processo de pré-seleção, principalmente on-line, usando os sites das clínicas, e principalmente levando em consideração a localização, os preços e as taxas de sucesso das clínicas.

E existem diferenças significativas entre o que as clínicas incluem em seu pacote para um único ciclo de fertilização in vitro, tornando muito difícil para os pacientes comparar preços ao selecionar clínicas.

A CMA escreveu para certas clínicas para destacar questões específicas, como não fornecer informações importantes sobre preços, anunciar alegações enganosas de taxa de sucesso (incluindo alegações de superioridade infundadas) e não fornecer informações importantes sobre o tratamento add-ons.

Todas as clínicas contatadas pelo CMA após a revisão já fizeram alterações em suas práticas para beneficiar os pacientes. A CMA saúda a sua resposta construtiva e apela a todas as clínicas para reverem as suas práticas e garantirem o cumprimento da lei.

Como parte de seus próximos passos, o CMA planeja realizar mesas redondas com clínicas e o setor – incluindo a Autoridade de Fertilização Humana e Embriologia (HFEA) – para explorar a viabilidade de desenvolver uma abordagem padrão para o que está incluído no preço do pacote principal para um único ciclo de fertilização in vitro para que os pacientes possam comparar as clínicas de forma significativa.

Além disso, a CMA e a Advertising Standards Authority (ASA) publicaram uma carta aberta conjunta para garantir que as clínicas cumpram a lei do consumidor. Se não cumprirem o CMA pode tomar medidas de execução.

A diretora de proteção ao consumidor da CMA, Louise Strong, disse: “Comprar tratamento de fertilidade pode ser estressante e muito caro, com cada ciclo custando vários milhares de libras. É crucial que as pessoas tenham todas as informações de que precisam antecipadamente quando estão comparando opções para que possam tomar as decisões certas para elas, por isso é encorajador ver mudanças positivas nas clínicas como resultado do nosso trabalho.

“Mas as clínicas não podem ser complacentes. Todas as clínicas devem se atualizar agora para garantir que estão do lado certo da lei ou correm o risco de ação do CMA”.

Mais informações sobre o CMA O trabalho de fertilização in vitro está disponível na página do caso, incluindo o Relatório de Resultados com recomendações.