Especialistas californianos em fertilidade desmentem antigos mitos sobre fertilidade

Os professores de fertilidade e endocrinologia da Universidade da Califórnia estão desmistificando os mitos mais comuns sobre o sistema reprodutivo de uma mulher e subsequente fertilidade

A revista universitária publicou o seguinte artigo sobre os mitos em torno da idade reprodutiva, problemas de fertilidade relacionados ao estresse e menopausa, e é uma leitura muito interessante.

Aqui está o que eles tinham a dizer…

MITO #1 Se eu sou saudável e estou em forma, então minha idade não importa para minha fertilidade

Infelizmente, esse mito é falso.

A idade é o fator mais importante de uma fertilidade da mulher, Diz Marcelle Cedars, MD, que dirige a Divisão de Endocrinologia Reprodutiva e Infertilidade da UCSF. “O ovário”, diz ela, “parece ter seu próprio relógio”.

Além dos principais fatores de risco à saúde, como obesidade ou uso de drogas, a saúde geral de alguém que está tentando engravidar tem pouca influência na qualidade de seus óvulos – ou seja, na capacidade de um óvulo ser fertilizado e criar um embrião viável.

Os óvulos começam a envelhecer a partir do momento em que uma pessoa nasce, então uma pessoa de 40 anos terá óvulos de quatro décadas, mesmo que se exercite o suficiente para ter a aptidão cardiovascular de alguém com metade de sua idade. Aos 42 anos, cerca de 80% dos óvulos remanescentes de uma pessoa são considerados anormais.

“É uma espécie de nossa tragédia moderna”, diz Diana Laird, Ph.D., professor de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas cuja pesquisa na UCSF se concentra no envelhecimento e nas células sexuais de camundongos de laboratório. “O ovário é o primeiro órgão que envelhece de forma apreciável e funcional.”

No entanto, muitas das anormalidades cromossômicas nos óvulos de um indivíduo estão presentes antes mesmo de nascerem. “Um óvulo começa a crescer quando você tem apenas quatro semanas no útero”, diz Laird. “Este é um processo incrivelmente longo e complexo que termina com a ovulação desse óvulo em qualquer idade que você tenha.”

Sua pesquisa procura desvendar quanto do declínio de um ovo está relacionado aos anos em que ele fica em “animação suspensa” e quanto foi predeterminado por eventos que aconteceram décadas antes durante o desenvolvimento do ovo.

“Como identificamos os ovos que tiveram um processo de desenvolvimento mais saudável”, diz Laird, “e têm maior probabilidade de nos dar um ovo mais saudável e um bebê mais saudável?”

MITO #2 Eu causei minha própria infertilidade porque estou muito estressada

“Relaxe e você vai engravidar!” Embora talvez bem-intencionado, esse conselho está simplesmente errado - como dois estudos da UCSF, conduzidos com uma década de diferença e sobre diferentes aspectos do processo de concepção, provaram tanto em humanos quanto em camundongos.

As mulheres que relataram sentimentos de angústia psicológica antes do tratamento de fertilização in vitro (FIV) tinham a mesma probabilidade de engravidar do que aquelas que afirmavam estar livres de estresse, escreveram Lauri Pasch, Ph.D., uma psicóloga da UCSF especializada em infertilidade, em 2012 artigo na revista Fertility and Sterility. Na verdade, em vez de o estresse causar problemas de fertilidade, Pasch descobriu que o fracasso da fertilização in vitro era frequentemente seguido por sofrimento subseqüente.

Quão estressante é um diagnóstico de infertilidade? Cedars e Laird notaram uma descoberta reveladora de um estudo de 1993: Pessoas com infertilidade eram tão ansiosas e deprimidas quanto aquelas com diagnóstico de câncer.

Mas, felizmente, mesmo os precursores de óvulos e espermatozóides que se desenvolvem em embriões dentro de camundongos grávidos não podem sentir o estresse durante o desenvolvimento, de acordo com um artigo do laboratório de Laird. Embora esses precursores contenham proteínas receptoras com a capacidade de detectar o cortisol, o hormônio do estresse, a equipe de Laird descobriu que eles eram incapazes de detectar os hormônios do estresse naquele estágio de desenvolvimento.

“Eles se isolam do estresse em seu ambiente”, diz Laird sobre os precursores do óvulo e do esperma. “A notícia é boa para as pacientes grávidas.”

Portanto, desde antes do nascimento dos pais até o período pós-concepção, a pesquisa permanece consistente: “Não há dados que digam que o estresse cause infertilidade”, diz Cedars.

MITO #3 Se eu fizer fertilização in vitro, entrarei na menopausa mais cedo

Vinte ovos recuperados em um Ciclo de fertilização in vitro significa 20 ciclos de ovulação a menos na vida de uma mulher, certo? Não, Cedars diz.

Antes de um tratamento de fertilização in vitro, os médicos de fertilidade geralmente prescrevem injeções hormonais destinadas a estimular os ovários de uma paciente a produzir um número maior de óvulos maduros. (Quanto mais óvulos forem recuperados, maiores serão as chances de que pelo menos um resulte em um embrião normal.)

Mas esses óvulos “extras” não são roubados dos futuros ciclos de ovulação de uma pessoa. Em vez disso, são ovos que teriam morrido durante o ciclo atual sem nunca atingir a maturidade.

Os ovários contêm o chamado “poço de repouso”, do qual sai uma coorte de óvulos a cada mês – digamos 20 óvulos. Em um ciclo de ovulação típico, apenas um desses 20 óvulos amadurecerá. Os outros 19 morrerão e serão reabsorvidos pelo corpo. (Apenas 0.1% dos óvulos no corpo de uma pessoa amadurecem e são ovulados.)

Mas a estimulação hormonal pré-FIV pode resultar em todos os 20 óvulos de uma única coorte potencialmente atingindo a maturidade. Estes não são óvulos que teriam amadurecido e ovulado em ciclos posteriores. Em vez disso, eles teriam perecido, mas foram “resgatados” pela medicação.

Por outro lado, acrescenta Cedars, os óvulos não são “economizados” quando uma pessoa não está ovulando, como quando a ovulação é suprimida pelo controle de natalidade. O controle da natalidade apenas bloqueia o único óvulo que teria ovulado de atingir a maturidade - mas o processo de saída dos óvulos da piscina de repouso ainda acontece.

“Você não preserva ou protege os óvulos”, diz Cedars, “só porque não está ovulando”.

MITO #4 Infertilidade é um problema feminino

Claro, mas também é uma questão masculina. Em até metade de todos os casos de infertilidade, diz Cedars, o parceiro masculino é o único fator contribuinte.

Tal como acontece com a mãe, a idade do pai pode desempenhar um papel na saúde reprodutiva, diz Laird. As células-tronco espermatogônias produzem espermatozóides continuamente ao longo da vida de um homem. Mas a cada ano adicional de idade do pai, seu esperma passa cerca de duas mutações genéticas adicionais para seu filho, embora a maioria dessas mutações não sejam consequentes.

Mesmo assim, a infertilidade costuma ser caracterizada como um problema feminino. Afinal, é a pessoa com útero que engravida e que, na maioria das vezes, se submete a tratamentos de fertilidade – tomando remédios ou fazendo procedimentos – mesmo que o esperma do outro parceiro seja o único fator de infertilidade.

Historicamente, pacientes com infertilidade eram tratados por ginecologistas e endocrinologistas reprodutivos. Os parceiros masculinos eram da competência dos urologistas, que são principalmente cirurgiões. Mas não muito na infertilidade masculina requer tratamento cirúrgico.

“Especialistas em fertilidade masculina estão décadas atrasados ​​quando cuidamos de mulheres”, diz Cedars, “porque nem era uma especialidade no passado”.